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todos os tipos, em uma palavra ao jogo de bolsa de valores e dos
bancos modernos.
Assim, para avaliar o acúmulo da dívida nacional não há
medida mais infalível do que o aumento sucessivo do número
de bancos, cujo desenvolvimento completo data da fundação do
Banco da Inglaterra em 1694.
O Banco da Inglaterra começou com o empréstimo de seu di-
nheiro ao Governo em 8%; ao mesmo tempo, foi habilitado
pelo Parlamento a cunhar dinheiro a partir do mesmo capital,
emprestando-o novamente ao público sob a forma de cédulas.
Foi permitido usar essas notas para pagar contas, fazer emprés-
timos para o giro das mercadorias e para a compra dos metais
preciosos. Não demorou muito para que esse dinheiro de cré-
dito, feito pelo próprio banco, se tornasse a moeda em que o
Banco da Inglaterra fazia seus empréstimos ao Estado, e pagava,
por conta do Estado, os juros da dívida pública. Gradualmente,
tornou-se o receptáculo do acervo metálico do país, e o centro
de gravidade de todo o crédito comercial. Esse foi o efeito pro-
duzido em seus contemporâneos pelo súbito surgimento desta
ninhada de bancários, financiadores, rentistas, corretores, ope-
radores das bolsas de valores, & c., tudo comprovado pelos es-
critos da época.”

A exaustiva citação revela o papel da dívida pública na compo-
sição da riqueza privada nos primórdios do capitalismo. Mostra a
importância do ativo-passivo emitido pelos governos na transição
entre os patrimônios imobilizados na terra e a riqueza móvel e
líquida. Assim, o Banco da Inglaterra mediou as trepidações e ex-
propriações da acumulação primitiva e criou o espaço monetário
indispenável para o surgimento da economia da industria e da li-
berdade de empreender.
Os sistemas de crédito são instituições construídas ao longo da
história pela engenhosidade humana. A crescente concentração da
riqueza líquida sob o comando dos bancos autorizou Keynes a as-
segurar: “É evidente que não há limites para o volume de moeda
bancária que as instituições de crédito podem criar, desde que o
sistema se mova conjuntamente para a frente… Aboletado em sua

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